Basile Guibert  arrived in our cellar with a huge carton box. “Un cadeau (a gift)”, said him, then quickly he took from the box those wine bottles that were already opened. Some of them got very old colors on the labels that showed their times in the cellar.

“I had to decant them at the hotel. My father said for each year, 20 minutes decanting. Therefore, the 1983 must be decanted 11 hours, 1993 must be decanted 7 hours, then 4 hours for the 2003 and we will open the 2013 when we start the tasting”. We were all surprised and impressed by the length of decanting he did and how precise he was and felt like tasting them became a kind of sacred ritual.

It was the first time in Vietnam and a very rare opportunity to taste this collection of 4 vintages back to 1983 with 10 years different. But it was not only because of the special tasting that amazed our wine lovers who came and enjoyed with us in our cellar, but also because of the story of Mas de Daumas Gassac that inspired us and brought us back to the old time.

The Mas de Daumas Gassac story is a fairly well-known one. In brief, it started with Aimé Guibert finding that the farmhouse estate he had bought with his wife in 1970 had terroir that was ideally suited to growing vines. Guibert hired several consultants, most notably Bordeaux high-flyer Émile Peynaud, and set about creating a wine that came to be seen by many as the Languedoc’s First Grand Cru. Basile Guibert is one of Aimé Guibert’s sons and he is now also managing the estate.

“My Dad loved Bordeaux wines, and he wanted to plan Cabernet Sauvignon. The philosophy of our family is to do what you love and to love what you do. He did not know much about wine making, thus he read a lot of books about Bordeaux wine making. And he felt in love with Émile Peynaud. He wrote 1 letter, 2 letters, 3 letters to Émile Peynaud. No response from him. But after 15 letters, Émile Peynaud called him and accepted to consult us with 2 conditions: we did not pay for him, and only called him after 9pm”.

“Why Émile Peynaud accepted to help an unknown winery?”, Basile Guibert continued, “Because Émile Peynaud consulted wine making for many famous Grand Cru Chateaux, but he had never seen a birth of a Grand Cru. And he believed and wanted to see a birth of a Grand Cru from Mas De Daumas Gassac. And now after decades, we are drinking Mas de Daumas Gassac as a Grand Cru of the Midi, a Lafite in Languedoc as many wine critics described.”

Mas de Daumas Gassac 1983 got a beautiful garnet color with gentle flavours of blackcurrant, cherry, and hints of leather, white truffles and cigar box. The velvet palate still showed some freshness and long finish of dates, blackberries and sweet spices.

Mas de Daumas Gassac 1993 was a bit quiet with notes of black olives, sour red cherry, but then it came up more interesting with meaty flavor and light notes of tobacco, cigar. A medium palate with fine tannin and aftertaste of violets and hint of thyme.

Mas de Daumas Gassac 2003 showed the clearest the traits of Cabernet Sauvignon with cassis flavours, warm spices like cloves, black liquorice and lingered with note of ripen plum for the finish. Very fresh wine with young and firm tannin. A “vin de garde” that should be kept in the cellar for decades more.

Mas de Daumas Gassac 2013 was still very young with dense notes of raspberries, cherries and hint of violet. Reams of ripe red and black fruits on the palate with plum leading cassis in a dance all the way to the fine, delicate finish.

We finished with this young vintage 2013, and thought about the future of this young wine. Maybe in the next 4 decades, we will taste it again with Basile Guibert or even the next generation of Daumas Gassac and recall the birth of this Grand Cru again and again. The beauty of wine culture is not only the flavours of the wines that change through time, but also the time that we – human – waiting for the wines to drink again, waiting to see each other again to enjoy the wines and waiting for a chance to recall the time of the wines and and the time of our life.

THỬ 4 THẬP KỶ RƯỢU DAUMAS GASSAC

Basile Guibert  vội vã bưng chiếc hộp các tông lớn xuống hầm rượu của chúng tôi. “Quà nhỏ cho mọi người”, anh cười, rội nhanh chóng lấy từng chai rượu đã được mở sẵn đóng nút bần lại từ trong hộp ra. Mấy chai nhãn đã ngả màu thời gian, vương bụi dưới hầm rượu lâu năm. “Tôi phải cho rượu thở trong bình decanter ở khách sạn đấy. Cha tôi dặn, cứ 1 năm, 20 phút thở. Như vậy rượu năm 1983 phải thở 11 tiếng, 1993 thở 7 tiếng, 4 tiếng cho 2003 và chai 2013 sẽ mở khi bắt đầu chương trình.” Chúng tôi thực sự bất ngờ và ấn tượng với sự tỉ mỉ của Basile và cảm tưởng như buổi thử rượu này là một nghi lễ hết sức thiêng liêng.

Đây là lần đầu tiên ở Việt Nam và cũng là dịp hiếm hoi mới có thể thử bộ 4 năm cách nhau 10 năm từ 1983, 1993, 2003 và 2013. Nhưng khách đến thử rượu không chỉ thích thú với cách thử rượu đặc biệt này, mà còn bị thu hút với câu chuyện về Mas de Daumas Gassac mà Basile đã truyền cảm hứng và đưa họ về với những ngày xưa cũ.

Mas de Daumas Gassac là một nhà làm rượu nổi tiếng ở vùng Languedoc, được sáng lập bởi Aimé Guibert và vợ ông năm 1970, khi họ mua lại doanh trại với chất đất lý tưởng để trồng nho. Guibert thuê nhiều người tư vấn làm rượu, nổi tiếng nhất là nhà làm rượu kỳ cựu Émile Peynaud ở Bordeaux, và ông đã làm nên dòng rượu huyền thoại, được biết đến là Grand Cru – từ dùng để chỉ rượu xếp hạng cao cấp nhất ở Bordeaux hay Burgundy – đầu tiên của vùng Languedoc.

Basile Guibert là một trong những người con trai của Aimé Guibert cũng tham gia việc quản lý doanh trại làm rượu.

“Cha tôi say mê rượu Bordeaux, và ông muốn trồng cây nho Cabernet Sauvignon. Triết lý làm rượu của gia đình tôi không bao giờ thay đổi “hãy làm điều bạn yêu thích, và yêu thích điều bạn làm”. Ông không biết nhiều về làm rượu, nên phải đọc nhiều sách, đặc biệt là sách về rượu Bordeaux, và cực kỳ yêu thích Émile Peynaud. Ông viết thư nhờ Émile Peynaud tư vấn. Một lá thư, hai lá, ba lá,… gửi đi chẳng có hồi âm. Mãi đến lá thư thứ 15, Émile Peynaud mới đáp lại, đồng ý tư vấn cho chúng tôi với điều kiện: không được trả tiền thù lao, và chỉ gọi cho ông sau 9 giờ tối”

“Vì sao Émile Peynaud đồng ý tư vấn cho một nhà làm rượu vô danh như chúng tôi?” Basile Guibert tiếp tục kể chuyện, “ Bởi Émile Peynaud đã tư vấn kỹ thuật làm rượu cho rất nhiều nhà nổi tiếng ở Bordeaux, nhưng họ đã nổi tiếng sẵn và ông chưa bao giờ được chứng kiến sự ra đời của một huyền thoại.  Émile Peynaud tin tưởng và muốn nhìn thấy sự ra đời của một huyền thoại ở chính tại Mas De Daumas Gassac. Và giờ đây, sau hàng thập kỷ, chúng ta đang được thưởng thức rượu từ huyền thoại Mas de Daumas Gassac, được nhắc đến bởi nhiều nhà đánh giá là  Grand Cru của vùng Midi hay Lafite của Languedoc.”

Mas de Daumas Gassac 1983 màu đỏ ánh lửa trong trẻo, với hương thơm phảng phất của trái mứt chà là, anh đào, và chút hương thuộc da, nấm truffle trắng và hộp xì gà cay nhẹ. Vị rượu nhung lụa mà vẫn tươi mát, với dư vị thật lâu dài của mứt chà là, quả mâm xôi và thảo mộc ngọt ấm.

Mas de Daumas Gassac 1993 lúc đầu hơi lặng lẽ với hương trái oliu đen ngậy, anh đào đỏ chua mát, nhưng sau đó quyện lên hương thịt đằm mặn, với hương thuốc lá và xì gà nhẹ nhàng. Vị rượu vừa vặn với chất chát mềm mại tinh tế, hương hoa và lá xạ hương thơm.

Mas de Daumas Gassac 2003 thể hiện nhiều cá tính của giống nho Cabernet Sauvignon với hương vị rượu mùi cassis, thảo dược ngọt ấm như đinh hương, cam thảo đen và dư vị tròn trịa của trái mận chín ngọt. Rượu tươi tắn và vị chát rắn rỏi, có thể coi là dòng rượu để giữ – “vin de garde”, còn có thể giữ trong hầm đến một hai thập kỷ.

Mas de Daumas Gassac 2013 còn rất trẻ với hương thơm đậm đà của phúc bồn tử, anh đào và chút hoa violet. Những tầng lớp vị quả đỏ và quả đen chín tràn trên khoang miệng, với hậu vị tinh tế, thanh tao của trái mận kéo theo rượu mùi cassis lưu luyến dài lâu.

Chúng tôi kết thúc với rượu năm 2013 và bắt đầu nghĩ đến rượu này nếu để sau này sẽ uống. Có thể 4 thập kỷ nữa, sẽ lại cùng Basile Guibert hay kể cả con cháu của anh, thử lại mùa vụ này, và ôn lại những ngày khởi nghiệp của ông cha, nhớ lại sự ra đời của huyền thoại. Văn hóa thưởng thức rượu vang không chỉ đẹp khi chúng ta được cảm nhấn sự thay đổi của rượu qua thời gian, mà chính là ở thời gian, mà chúng ta – con người chúng ta – chờ đợi để uống lại những dòng rượu ấy, chờ đợi để lại ngồi lại bên nhau để thưởng rượu và hàn huyên những năm tháng đã qua, chuyện thời gian của rượu, và chuyện thời gian đã trôi đi trong cuộc đời chúng ta.

Little black bird (Bút ký của tôi từ nay)