Điều gì đơn giản nhất có thể đem con người đến gần nhau nhanh nhất?

Một bữa ăn.

Khi tất cả những con người có trái tim đầy đam mê cho ẩm thực được đưa đến một vùng đất với tất cả những điều tột cùng nhất: bờ biển xanh ngắt màu ngọc saphire ôm lấy những ngôi làng trắng muốt, những trái cà chua tròn mọng ngọt ngào, dầu ô liu đậm chất, vựa hải sản trù phú và rượu vang sống động hương thơm,…

… chúng tôi gọi đó là thiên đường.

Và No Menu là một bữa ăn nơi thiên đường! Nơi những đầu bếp tài ba và chuyên gia ẩm thực và chuyên gia rượu vang từ các nước khác nhau gặp gỡ trong một bữa tiệc với thực đơn ngẫu hứng không-kế-hoạch, do chính các đầu bếp nấu bằng những nguyên liệu địa phương dồi dào của vùng đất mang đầy nắng, gió và sức sống ở “gót giày” nước Ý để kết hợp với rượu vang của vùng.

Dưới gót giày này, những điền trang ô liu trải rộng mênh mang bạt ngàn. Những thân cây già cỗi xù xì đã đi qua hàng trăm năm tuổi, vươn những tán lá bàng bạc trổ đầy trái ô liu mới ra li ti như những dải ngân hà xanh mướt lấp loá. Puglia (hay còn gọi là Apulia) là vùng sản xuất dầu ô liu lớn nhất và chất lượng cao nhất nước Ý. Vùng cung cấp 40% sản lượng dầu ô liu cho nước Ý và 12% sản lượng dầu ô liu cho toàn thế giới. Những cây ô liu nơi đây thể hiện được đúng con người và văn hoá của vùng đất này, rắn rỏi, khẳng khái mà yêu thương và rộng rãi. 

Các đầu bếp được mời ở trong các điền trang ô liu, bao quanh bởi vườn cây sai trĩu những trái chanh vàng, cam, đào, mận, và trái phỉ đang mùa đậu quả. Và thoảng trong không gian mê hoặc của những bức tường trắng muốt ấy, hương thơm từ vườn gia vị bạc hà, hương thảo, lá xô thơm dập dìu trong gió. Chúng ta có thể bỏ lại những thứ nước hoa và mỹ phẩm và hít hà không khí tràn ngập hương thơm từ cây cỏ nơi đây.

Puglia đưa chúng tôi đến bờ biển, lên tàu và trải nghiệm hương vị mặn mòi, màu xanh ngọc bích và sóng biển dâng trào, để đón những tàu cá, tôm, mực tươi giòn ngọt ngào vừa đánh bắt sớm hôm. Bạn có thể chọn một chú tôm đỏ Gambero Rosso từ trong thùng, thứ tôm nổi tiếng nhất của vùng, bóc vỏ và thưởng thức hương thơm của hoa hồng, vị ngọt ngào và dẻo quẹo của thân tôm. Và đừng quên nhấp một ngụm rượu vang hồng lóng lánh và thơm mát từ giống nho Primitivo ngậm đầy nắng gió từ hai vùng biển Adriatic và Inonia.

 Puglia có thể gọi là vùng đất thiên đường, nơi mọi thứ đều có thể tìm thấy với chất lượng tuyệt vời. Những trái cà chua chín mọng dày cùi, được treo từ mùa hè năm ngoái, qua mùa đông đến mùa hè năm nay, vẫn còn tươi rói. Hái một vài trái, xắt nhỏ, đặt trên chiếc bánh mỳ lúa mạch do chính điền trang trồng, rưới dầu ô liu từ những cây ô liu cổ thụ hiền lành, và điểm lên 1 lá húng basil ngoài vườn. Đó là Bruschetta! Đó là nước Ý thực thụ! Hãy bày bruschetta và cùng nhau ngồi dưới nắng trưa, khui một chai rượu trắng Verdeca, giống nho dậy hương thơm của vùng, và cụng ly. Puglia đưa bạn đến một mùa hè an yên đến vô cùng.  

Trong ánh hoàng hôn tím đẫm, các đầu bếp bắt đầu sáng tạo món ăn từ những nguyên liệu địa phương mua được trong ngày, tôm hùm, cá, rau củ, thịt bò, bột mỳ, phô mai và cả những bông hoa, lá thơm ngắt được ven đường. Không có thực đơn định sẵn, các đầu bếp từ những nước khác nhau cùng đưa ra ý tưởng và xây dựng thực đơn cho buổi tiệc. Trong tiếng nhạc nhẹ mơn man, những người đàn ông Nam Ý bắt đầu trộn phô mai và vắt những miếng Mozzarella thắt nút và Burrata béo tròn. Và từng món ăn được đặt trên bàn, từng đầu bếp trình diện, bữa tiệc tràn ngập hương vị của món ăn và rượu vang địa phương diễn ra dưới ánh trăng rằm và bầu trời xanh thẳm.

“Chúng tôi đã tổ chức No Menu được 6 năm, với ý tưởng rất đơn thuần của gia đình San Marzano. Chúng tôi muốn được khám phá cách những đầu bếp từ các nước khác nhau chế biến những nguyên liệu tươi của vùng Puglia. Chúng tôi muốn thực khách được sống trong những ngày thuần khiết, khi chúng ta không có kế hoạch, và chỉ cần thư thái đón nhận tất cả những gì thiên nhiên có thể đem lại. Và tất nhiên, đất trời nơi đây cũng đem lại rượu vang cho những món ăn thăng hoa. Ở Puglia, bạn không cần vội vàng hay lo lắng”, Angelo Cotugno từ điền trang rượu vang San Marzano chia sẻ với chúng tôi. 

Và đó là một lẽ sống mà có thể chúng ta đã bỏ quên từ bao lâu nay.